Joe

Le Texas est une terre mythique du cinéma et fait figure de symbole d'une Amérique crasseuse et violente. David Gordon Green nous plonge dans la noirceur de ces terres du Sud pour nous raconter une histoire de rédemption.

Joe est un ancien taulard qui maîtrise tant bien que mal ses élans violents malgré un fort penchant pour la boisson. Gary est un ado baladé et tabassé par un beau-père alcoolique. L'ex-taulard va alors prendre le jeune sous son aile.

Joe est une adaptation du roman de Larry Brown , auteur américain spécialiste du "rough South" dans lequel il a planté le décor de la plupart de ses histoires.
David Gordon Green est un proche du réalisateur Jeff Nichols, qui a récemment signé Mud. 
On n'est donc pas surpris de l'atmosphère qui règne: poussière, moiteur, pluies diluviennes, gros pick-ups et serpents mortels: le Texas de Joe est à la fois bucolique et dangereux. Chaque beau paysage cache une violence prête à surgir. 
Grâce à une très belle photo, les forêts dans lesquelles travaille l'équipe de Joe revêtent une couleur mystique.

Les personnages qui y vivent sont d'ailleurs façonnés par cette nature, entre rusticité et fragilité. C'est sur cette confrontation entre le beau et le mal que repose le film.
Ici, les gens chassent et dépècent des chevreuils dans leur cuisine, ont tous une carabine dans la boîte à gants et carburent au whisky-coca. 

Joe est donc un personnage complexe et il méritait un Nicolas Cage des grands jours, ce qui est heureusement le cas ici. Tout en rage contenue et en colère maîtrisée, il est un gentil que la vie a transformé en méchant. En rencontrant Gary, il fait face à lui-même quelques années auparavant. Il va alors tenter à sa façon de lui donner ce qui lui avait manqué à l'époque.
Face à Cage, on retrouve Tye Sheridan, qu'on avait vu dans Mud et dans Tree of Life. Originaire lui-même du Texas, il se glisse sans problème dans ce rôle. Il confirme par la même occasion un gros potentiel.

Les thématiques de la rédemption et de la transmission sont au coeur de Joe. Ce n'est pas un film gracieux comme pouvait l'être Mud (avec qui vous l'aurez compris, il partage beaucoup de points communs). C'est un film crado comme peut l'être le Texas et Gordon Green ne prend pas de gants avec ses spectateurs.
On peut lui reprocher un certain manichéisme et des clichés du Sud un peu maladroits. Mais le scénario et le rythme sont très maîtrisés, tout comme le jeu des acteurs.

Joe est donc à voir pour se souvenir que Nicolas Cage est un grand acteur. Avant l'horrible série des Ghost Rider  et autres Benjamin Gates, il a reçu un Oscar pour Leaving Las Vegas en 1996, tourné avec De Palma, David Lynch et Coppola (qui est d'ailleurs son oncle)...
Mais Joe permet également de se plonger dans ce Texas poisseux, capable du plus beau comme du plus affreux.

La petite anecdote:
Le beau-père de Gary est joué par Gary Poulter, un sans-abri que le réalisateur a rencontré à Austin. L'acteur non-professionnel est décédé en mars 2013 après être retourné à la rue et sans avoir pu voir la version finale du film.

Note:
4/5

Infos pratiques:
Joe
sorti le 30 avril 2014 en France
réalisateur: David Gordon Green
avec: Nicolas Cage, Tye Sheridan
bande-annonce: http://www.allocine.fr/video/player_gen_cmedia=19542113&cfilm=212468.html 

J'ai été voir... Mud

Après le très remarqué Take Shelter (grand prix de la Semaine de la Critique à Cannes en 2011), le réalisateur Jeff Nichols revient avec un nouveau film, Mud, présenté en compétition officielle à Cannes l'an dernier.

DeWitt, Arkansas, sur les rives du Mississipi, Ellis et Neckbone ont 14 ans. Ils croisent le chemin de Mud, un fugitif qui va les convaincre de l'aider.

Alors que Take Shelter avait un côté oppressant et psychologiquement dérangeant, Mud est un film plus posé. Nichols fait confiance à son histoire ainsi qu'à ses acteurs et donne une grande impression de maîtrise. Il réussit là où un Terrence Malick (dont il est souvent décrit comme l'héritier) échoue: il ne conceptualise pas à outrance et nous emporte cependant dans un univers très esthétique.

Le fleuve, les maisons flottantes, l'accent presque incompréhensible: bienvenue dans le sud des Etats-Unis qui inspire de nombreux films ces derniers mois (Killing Fields, Django Unchained, Killer Joe). Nichols plante ce décor qui évoque forcément Tom Sawyer et Huckelberry Finn. Vous avez dit mythes américains? Mud a également quelque chose du cow-boy solitaire. Sans vouloir les réinventer, le réalisateur se sert de ces images comme autant de repères. Il cite Clint Eastwood dans ses modèles et ça n'est pas vraiment étonnant.

La nature tient une place centrale dans Mud. La vie des personnages est rythmée par le Mississipi et les deux ados passent leur temps dans le bayou ou sur leur bateau. Les paysages filmés sont magnifiques et il y règne pourtant une sorte de sombre violence et une atmosphère poisseuse.

Le tour de force de Nichols est de parler d'amour dans ce décor. Ellis se pose beaucoup de questions et il se reccroche à Mud qui incarne ses idéaux de petit garçon. Pourtant, on ne tombe jamais dans une fable cul-cul. Peut-être parce que Mud est une histoire d'hommes: de garçon, de père, de fils, d'amoureux, tout ça au masculin. 

On voit les enfants (notamment Tye Sheridan, très bon et déjà vu dans Tree of Life) grandir et perdre leur illusions. Les adultes n'ont d'ailleurs que des rôles secondaires. Aucun n'est cependant utilisé qu'à moitié.
Reese Witherspoon est Juniper, la belle pour qui Mud sacrifie tout: ou comment être trash et délicate à la fois. Michael Shannon (qui était le héros dans Take Shelter) campe ici l'oncle bouseux mais bienveillant de Neck. Mais aussi Sam Shepard, Sarah Paulson entourent ces ados et participent à leur parcours initiatique.

Et surtout, il y a Matthew McConaughey, qui éclaire Mud de son talent. Envoûtant, il met son charme animal au service de ce personnage aux multiples facettes. 

Tous ces individus évoluent au cours de l'histoire qui n'oublie personne en chemin. Pas de superflu... On peut cependant reprocher à Mud un manque de densité qui font durer le film 20 minutes de trop.
Mais Nichols signe ici un film fin et romantique, 100% américain dans le meilleur de ce que cela peut signifier.

La petite anecdote:
Les emprunts à la littérature de Mark Twain sont nombreux mais le plus clair est la croix sous la talon de la botte de Mud: dans Huckleberry Finn, c'est de cette façon que Huck et Tom savent que le père ivrogne de Huck est dans les parages.

Infos pratiques:
Mud
sorti le 1 mai 2013 en France
réalisateur: Jeff Nichols
avec: Matthew McConaughey, Tye Sheridan, Reese Witherspoon, Sam Shepard, Michael Shannon
bande-annonce: http://www.allocine.fr/video/player_gen_cmedia=19494878&cfilm=196628.html